更年期は誰にでも起こりうるものです。色々な症状でお悩みの方も沢山いらっしゃると思います。
更年期について、詳しく説明していきます。
更年期とは？
閉経前後5年の期間を更年期といいます
女性は一生の間に
月経を迎える時期 – 思春期
月経のある時期 – 性成熟
月経を終える時期 – 更年期
月経を終えてから – 老年期
の4つのライフステージを経験します。
規則的であった月経周期が不規則になり、やがて閉経を迎えます。
個人差はありますが50歳前後で閉経する人が多く、この閉経の時期をはさんだ前後数年ずつの約10年間（一般的に45〜55歳頃）を”更年期”といいます。
更年期には卵巣の機能が低下し、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が急激に減少していきます。
その結果、ホルモンのバランスが崩れ、月経周期の乱れやエストロゲンの欠乏により心身にさまざまな不調があらわれます。
症状の種類や強さは個人差がありますが、更年期のさまざまな不調を「更年期症状」といい、仕事や家事など日常生活に支障をきたしてしまうほどの重いものを「更年期障害」といいます。
閉経について
女性のからだが性成熟期のおわりに達し、更年期になり卵巣の活動性が次第に消失し、月経が永久に停止した状態を「閉経」といいます。
月経が停止した時点では閉経を診断することは難しいため、1年間（12ヵ月間）以上の無月経を確認した時、1年前を振り返って「閉経」と判定します。
子宮摘出後などのように月経により判断できない場合には、ホルモン値「FSH（卵胞刺激ホルモン）値40mIU/mL 以上かつE2 値20pg/mL以下」をもって閉経後と診断されます。
卵巣機能の変化
加齢に伴い卵巣の形態や機能にも変化が起きます。
更年期（閉経前後）におきる女性の身体の変化のひとつに、卵巣組織の変化があげられます。
卵胞が消失し、排卵も停止するのでホルモン産生が低下・消失していきます。
こうして、ホルモン産生がうまくできなくなり、エストロゲンが欠乏すると、身体に様々な変調をきたします。
身体の変化
年齢による身体の変化もエストロゲンが関係しています
女性ホルモン（その中でも卵巣から放出されるエストロゲン）は単に生殖に関わっているだけではなく、女性の身体の様々な臓器に働きかけ多くの役割を演じています。
エストロゲンの低下と欠乏に伴いホットフラッシュや発汗が早期に出現します。
このような自律神経失調症状が出た後に、倦怠感、うつ、不眠などの精神症状が出現します。
一方で、エストロゲンの働きかけを失った臓器の変化として泌尿生殖器の萎縮、骨量減少、脂質異常症、動脈硬化が徐々に進行していきます。
多様な更年期症状
女性は年齢とともに４つのライフステージ(思春期・性成熟期・更年期・ 老年期)を経験します。
個人差はありますが50歳前後の年齢で閉経を迎え、この閉経の時期をはさんだ前後10年間（一般的に45〜55歳頃）を”更年期”といいます。
年齢を重ねるごとに卵巣の機能が低下し、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が急激に減少することでホルモンのバランスが崩れ、心身にさまざまな不調があらわれる人もいます。
ただ、更年期の症状はエストロゲンの減少だけでなく、心理的な要因(仕事や家庭環境など)も複雑に関与するため、個人差が激しく、全身のあらゆる箇所にあらわれます。
ここでは日本人によく見られる代表的な症状について紹介します。
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